概述
銅鐘即以鑄銅工藝制作而成的大型掛鐘，主要用于寺廟宗祠、公園廣場、校園等場所。用于廣場或校園等非宗教場所的鐘一般為文化鐘或警鐘，用于傳達中國歷史文化或給予大家提醒，即警鐘長鳴之意。銅鐘一般都以黃銅鑄造而成，也有使用紫銅或青銅的，還可以根據使用場所的需求制作成仿古做舊或鎏金的效果。
銅鐘早在原始社會，作為禮器的鐘就出現了。當時的鐘或以木制，或以竹制，或以陶制，是一種古代祭祀或宴饗時用的打擊樂器。
隨著青銅文化的開始，在商周時期出現了青銅鐘。
造型特點
自唐代以后，歷代封建統治者都競相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂鐘，并且越鑄越大，以求達到彰顯自己神權和政權的地位來鞏固統治的目的。明代永樂年間鑄造的巨型銅鐘，重量達數十頓，無論是鑄造工藝還是體積重量，都達到了登峰造極的地步。
常見的銅鐘有三種類別，唐朝時期的“平直形”鐘口銅鐘，唐宋時期的“淺波形”鐘口銅鐘，以及明清時期的“喇叭形”鐘口銅鐘。明清時期大鐘的鐘壁在鐘口處都有外擴，呈現出所謂的“喇叭形”；銅鐘的壁厚，由唐鐘的均勻分布，演變為從上往下逐漸增厚。
寓意作用
自佛教傳入中國開始，銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器－－佛鐘。明代后，名剎寶寺皆有鐘。當暮靄漸合，寺院廟堂鐘聲回蕩，木魚橐橐，與僧尼頒經聲溶為一缽，增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。
鐘和鼎一樣，也是統治階級王權的象征，“鐘鳴鼎食”就是權勢地位的標志。封建統治者鑄造巨型銅鐘象征王權，這種鐘也叫“朝鐘”，“視朝，官出署，必用以集眾?！辩娨彩侨藗冃哪恐谐绺?、公正、賢明的華夏文明的象征。
現代社會破除封建迷信后，銅鐘已失去其階級王權的象征，但依然保留了佛鐘的主要功用；另外，鐘是我國歷史的見證，所以銅鐘也就成了中國文化的一個載體，可廣泛用于廣場等地以傳承中國歷史文化；再者，成語有云“警鐘長鳴”，故而銅鐘也被賦予了提醒、警醒之意，如用于消防、部隊等地方。
